Buscando transformar la experiencia de los baños públicos en el distrito de Shibuya, uno de los más vibrantes y dinámicos de Tokio, el proyecto supone una colaboración única entre 16 arquitectos y diseñadores de renombre internacional convocados a rediseñar baños públicos de la ciudad.
Los profesionales seleccionados, entre los que se incluyen varios galardonados con el prestigioso Premio Pritzker, han aportado sus visiones creativas y sus experiencias únicas para transformar los tradicionales baños públicos en auténticas piezas de diseño arquitectónico. Estos diseños, a su vez, elevan el estar de los servicios higiénicos en una ciudad moderna, aportando una cuota de sofisticación relevante al paisaje urbano.
El objetivo de este ambicioso proyecto es doble: por un lado, mejorar la percepción de los baños públicos que a menudo son considerados incómodos y poco higiénicos; y por otro, incorporar elementos de la cultura japonesa de hospitalidad, tan reconocida a nivel mundial, en espacios que normalmente no se asocian con el diseño de vanguardia.
Cada uno de los 17 baños públicos que forman parte del programa tiene su propia personalidad, adaptándose al entorno y la cultura local, aunque todos comparten un compromiso con la innovación y la sostenibilidad.
Si bien el diseño varía según el arquitecto o diseñador encargado, destacan elementos comunes como el uso de materiales de alta calidad, una distribución eficiente de los espacios y el uso de tecnología avanzada para mejorar la experiencia de los usuarios (cuentan con inodoros inteligentes, sistemas de iluminación ambiental y detalles que brindan comodidad y privacidad).
Otra característica relevante es que son baños accesibles para todas las personas, sin importar edad, género o capacidades físicas. Algunos de los diseños también incluyen espacios específicos para personas con discapacidades, de manera de asegurar que todos los ciudadanos y visitantes puedan disfrutar de una experiencia segura y cómoda.
En cuanto al mantenimiento, el proyecto cuenta con una colaboración estratégica entre la Fundación Nippon, el gobierno de la ciudad de Shibuya y la Asociación de Turismo de la ciudad para asegurar que estos espacios se mantengan limpios y funcionales a lo largo del tiempo.
Tokyo Toilet Project es un claro ejemplo de cómo el diseño y la arquitectura pueden transformar incluso los elementos más cotidianos de la vida urbana en una experiencia sorprendente y enriquecedora. Al repensar el concepto de los baños públicos, este proyecto no solo eleva el nivel de comodidad y funcionalidad, sino que también demuestra cómo la colaboración entre diseñadores, arquitectos y autoridades locales puede dar lugar a soluciones innovadoras para los desafíos urbanos del siglo XXI.
Una selección de los proyectos más destacados
- Nishi-sando / Arq. Sou Fujimoto
El proyecto propone una instalación pública de lavado de manos abierta no solo a quienes utilizan los baños, sino también a una amplia variedad de personas con diferentes propósitos. El baño actúa como un único gran recipiente hecho para el uso de todos. La forma de la instalación, con su gran centro cóncavo, es el resultado de la incorporación de estaciones de lavado de manos de varias alturas. Se pretende crear una pequeña comunidad de personas, desde niños hasta ancianos, que se reúnan alrededor del recipiente para lavarse las manos, beber agua y entablar una conversación.
- Sasazuka Greenway / Arq. Junko Kobayashi
Un gran toldo ovalado de color amarillo cuelga sobre una serie de baños cilíndricos de varias alturas, con siluetas de conejos asomándose por las ventanas redondas instaladas en las paredes exteriores. Las circunstancias específicas del sitio requerían una construcción liviana, por lo que se optó por utilizar una estructura de panel de placa de acero resistente a la intemperie para el diseño de la instalación. También se hizo que el gran toldo colgara en lo alto, creando una abertura similar al cielo para eliminar la sensación oscura y cerrada del área debajo de las vías del tren elevado de Keio Line. Los paneles de placa de acero resistentes a la intemperie se han oxidado previamente para conservar su fuerza y textura indefinidamente.
- Hatagaya / Laboratorio de diseño DLX de UTokyo
Los baños públicos a menudo se subutilizan, pierden su valor para la gente y se olvidan gradualmente. Para intentar revertir esa tendencia, se diseñó Hatagaya, un baño público combinado con un espacio funcional adicional que todos pueden usar para diversos fines. Esperamos que se use como espacio de exhibición, quiosco temporal, pequeño centro de información o un espacio de reunión acogedor, y se convierta en el centro de la comunidad local.
- Ebisu station / Arq. Kashiwa Sato
Kashiwa lideró el diseño espacial de este nuevo baño ubicado fuera de la entrada oeste de la estación Ebisu, así como los pictogramas utilizados en todos los baños diseñados para este proyecto. La construcción es un hito reconocible fuera de la salida de la estación, que aporta una atmósfera brillante y refrescante a la zona, al mismo tiempo que permanece discreta para los viajeros diarios. El edificio cuadrado contiene cuatro cubículos individuales y está confeccionado en lamas de aluminio blanco para dar una impresión ligera y aireada.
- Jingu-Dori Park / Arq. Tadao Ando
Esta pequeña arquitectura supera los límites de un baño público para convertirse en un “lugar” en el paisaje urbano que brinda un inmenso valor comunitario. Se optó por utilizar una planta circular con un techo extensible, creando un espacio cómodo y seguro. Los visitantes pueden moverse dentro de una pared cilíndrica de lamas verticales para sentir la comodidad del viento y la luz del entorno circundante. Escondido entre la vegetación, el baño se convierte en un punto de encuentro estético, confortable y habitable.
- Yoyogi Fukamachi Mini Park / Arq. Shigeru Ban
Enclavado en pleno parque público, este baño utiliza última tecnología en su fachada de vidrio para que se vuelva opaco cuando está cerrado, permitiendo a los usuarios comprobar desde afuera si el cubículo está libre y limpio. Por la noche, la instalación ilumina el bosque como si fuera un farol. Por la noche, el baño se ilumina como una linterna que enciende el parque.
- Sanchome Higashi / Arq. Nao Tamura
El diseño se inspiró en Origata, un método tradicional japonés de envoltura decorativa. Este motivo, símbolo de la entrega de regalos, encarna el espíritu de hospitalidad hacia los visitantes multinacionales del barrio de Shibuya y transmite la visión del arquitecto de crear un espacio seguro que envuelva a todos los usuarios. El resultado es una estructura innovadora con tres espacios separados que redefinen la forma en que un baño público establece un espacio personal.
